Entre reprise industrielle et marché du travail qui se grippe, l’économie des Pays de la Loire avance en ordre dispersé au premier semestre 2026. D’un côté, les industriels de la région retrouvent des couleurs et relancent leurs investissements ; de l’autre, le taux de chômage régional atteint son plus haut niveau depuis cinq ans. Un contraste que confirment à la fois la Banque de France, la CCI Nantes Saint-Nazaire et les statistiques officielles de l'emploi.
Une industrie qui accélère, un bâtiment convalescent
Selon une étude de conjoncture menée par la Banque de France et la CCI Nantes Saint-Nazaire auprès de 1 500 chefs d’entreprise ligériens, l’industrie régionale table sur un regain d’activité proche de 3 % en 2026, porté notamment par les grands donneurs d’ordres du secteur aéronautique et naval implantés dans la région. Signe de confiance retrouvée, les investissements industriels devraient bondir de 6 % sur l’année, même si les effectifs, eux, ne progressent que très légèrement.
Les services marchands, qui emploient la moitié des salariés de la région, avaient déjà enregistré une progression proche de 5 % en 2025, tirée par le numérique et l’ingénierie. Le bâtiment amorce lui aussi un rebond après une année 2025 difficile : la construction est attendue en hausse de 3 % en 2026, avec un gros œuvre en progression de 5,3 % après un repli de 8 % l’an dernier.
- Industrie : +3 % d’activité attendue, +6 % d’investissements
- Construction : rebond de 3 %, après -8 % dans le gros œuvre en 2025
- Services marchands : près de +5 % d’activité en 2025
Le tableau n’est toutefois pas uniforme : le commerce de détail et les cafés-hôtels-restaurants restent en difficulté, et près d’une entreprise sur deux (48 %) dit avoir réduit ses investissements cette année, tandis que 45 % ont dû rogner leurs marges commerciales. Les dirigeants régionaux placent d’ailleurs l’allongement des délais de paiement en tête de leurs préoccupations, juste devant la trésorerie.
Le paradoxe du marché de l'emploi
Cette embellie industrielle ne se traduit pas encore dans les chiffres du chômage. D’après les données localisées publiées par l’Insee et la Direction régionale de l’économie, de l'emploi, du travail et des solidarités (Dreets), le taux de chômage en Pays de la Loire s’est établi à 6,6 % de la population active au premier trimestre 2026 — son plus haut niveau depuis le deuxième trimestre 2021, après avoir gagné 0,6 point en un an.
La région reste malgré tout l’une des mieux loties de France : avec la Bretagne, elle affiche le taux de chômage le plus bas de l’Hexagone, très en deçà de la moyenne nationale qui a elle-même atteint 7,9 % en France métropolitaine, son plus haut niveau depuis début 2021. Autrement dit, le marché du travail ligérien se dégrade, mais moins vite qu’ailleurs.
Ce que ça change concrètement
Pour les entreprises, la période s’annonce à deux vitesses : les industriels et une partie du BTP retrouvent des marges de manœuvre pour investir et recruter, quand le commerce et l’hôtellerie-restauration doivent encore composer avec une demande atone. Pour les salariés et demandeurs d'emploi, la hausse du chômage régional, bien que mesurée, invite à la prudence même dans une région qui reste comparativement épargnée. Les créations d’entreprises, elles, continuent de battre des records dans les Pays de la Loire, signe que la dynamique entrepreneuriale locale ne faiblit pas malgré ce contexte contrasté.
Ce mouvement s’inscrit plus largement dans la tendance observée à l’échelle de l’économie nationale, où industrie et services affichent également des trajectoires divergentes d’une région à l’autre.
Questions fréquentes
Pourquoi le chômage augmente-t-il alors que l’industrie repart ?
Les créations d'emplois industriels restent limitées malgré la reprise d’activité, tandis que d’autres secteurs comme le commerce ou la restauration continuent de fragiliser l'emploi local, ce qui tire le taux de chômage régional vers le haut malgré l'embellie industrielle.
Les Pays de la Loire sont-ils plus touchés que le reste de la France ?
Non : avec 6,6 % de chômage au premier trimestre 2026, la région reste, à égalité avec la Bretagne, la mieux placée de France métropolitaine, très en dessous de la moyenne nationale de 7,9 %.
Quels secteurs profitent le plus de la reprise en 2026 ?
L’industrie et les services marchands, portés par l’aéronautique, le naval, le numérique et l’ingénierie, affichent les perspectives les plus favorables, devant une construction convalescente et un commerce de détail toujours en difficulté.
Sources
Le Journal des Entreprises —
France 3 Pays de la Loire —
Dreets Pays de la Loire
